derma, in stretta associazione con le terminazioni nervose tattili dello strato basale.
Hanno forma tondeggiante, nucleo a carioplasma omogeneo e citoplasma chiaro, provvisto di numerose vescicole con core elettronopaco, raggruppate nella zona di contatto tra la cellula e la fibra nervosa amielinica che qui si allarga a coppa. Le vescicole contengono mediatori chimici come la metencefalina e il VIP (vasoactive intestinal peptide).
Spesso le cellule di Merkel sono raggruppate in formazioni specializzate dette dischi tattili di Merkel (o, secondo una vecchia denominazione, terminazioni ederiformi).
Le cellule di Merkel e i dischi tattili partecipano alla sensibilità tattile con funzione di meccanocettori.